Vieillesse(s) en Chine : perceptions individuelles et constructions sociales

Si la longévité est toujours recherchée dans la culture chinoise, on ne s’intéresse à la vieillesse et le vieillissement en tant que phénomène social que depuis environ deux décennies. L’espérance de vie des Chinois.es a plus que doublé au cours des 70 dernières années, et le pourcentage des personnes âgées de 60 ou plus a dépassé 18% en 2021. Comment le pays de la piété filiale vit avec cette nouvelle réalité ? Qu’est-ce la vieillesse selon les un.es et les autres ? Nous avons interrogé, sous forme d’enquête en ligne, deux groupes de Chinois.es sur leur perception de la vieillesse. Les données sont complétées avec un appel à témoignage lancé par le magazine Lifeweekly en 2021 sur le même sujet. Globalement, les inconvénients de la vieillesse l’emportent légèrement sur les avantages : elle est perçue à la fois comme rendant fragile, car provoquant la perte de capacités physiques et intellectuelles, mais également comme appréciable, car elle libère de nombreuses contraintes sociales et marque le sommet des expériences de la vie. Par ailleurs, les deux sexes ne génèrent pas la même image : les femmes âgées bénéficient d’un regard plus positif, tandis que les hommes font davantage l’objet de rejet. La représentation de la vieillesse, qui, comme nous l’analyserons, diverge ici légèrement de la tradition chinoise, et contraste en partie avec le regard français.
 

Une conférence de Weiwei GUO